长期以来，医学界普遍认为炎症会随着年龄增长不可避免地加剧，并在悄无声息中推动心脏病、痴呆症和糖尿病等多种疾病的发展。然而，一项最新的研究发现，这种观点可能并不适用于所有人。
这项发表在《自然-衰老》杂志上的研究比较了来自全球四个不同社群的炎症模式。其中两个社群来自现代工业化社会——意大利和新加坡的老年人群；另外两个则是保持着传统生活方式的原住民群体：玻利维亚亚马孙地区的提斯曼人和马来西亚半岛的原住民。
研究人员分析了超过2800人的血液样本，重点关注多种炎症分子。他们的目标是验证此前研究中发现的一个模式：即某些炎症指标会随着年龄增长而上升，并与疾病风险增加相关联。
研究结果出人意料。在意大利和新加坡的参与者中，科学家发现了典型的炎症性衰老特征。血液中的C反应蛋白和肿瘤坏死因子等炎症标志物水平随年龄增长显著上升，且这些较高水平的炎症指标与肾脏疾病、心脏病等多种慢性疾病的发病风险增加密切相关。
然而，在提斯曼人和半岛原住民群体中，这种炎症性衰老模式却并不存在。即使在面临寄生虫和其他病原体高感染率的提斯曼人中，炎症标志物水平较高，但他们患心脏病、糖尿病和痴呆症等慢性疾病的比例却显著低于工业化社会的人群。
这一发现引发了新的思考：炎症性衰老可能并不是人类衰老过程中的普遍生物学特征。相反，它更可能是现代社会生活方式的结果——高热量饮食、低体力活动以及较低的传染病压力共同导致了这种现象。
研究显示，在保持传统生活方式的社群中，人们的免疫系统运作方式可能存在显著差异。在这些群体中，较高的炎症水平可能只是对其所处环境的一种正常反应，而非身体衰老的表现。
这项研究具有深远的意义。首先，它表明我们目前用于诊断和治疗炎症性衰老的标准生物标志物可能并不适用于所有人群。其次，旨在降低慢性炎症的生活方式干预措施（如运动、饮食调整或药物治疗）在不同人群中可能会产生不同的效果。最后，这也提醒我们，许多关于人类健康和衰老的知识主要来源于对工业化国家人群的研究，这些发现不能自动适用于全世界。
这项研究提供了一个重要的启示：我们认为的某些"普遍真理"可能实际上只是由我们的环境和生活方式所塑造的局部现象。